ABSTRACT
M u c h o f t h e c u r r e n t t h i n k i n g a b o u t t h e a g i n g o f A m e r i c a f o c u s e s
o n h o w t h e c o u n t r y w i l l p a y f o r a g r o w i n g p o p u l a t i o n o f e l d e r l y .
T e r m s s u c h a s “ g r a y p e r i l , ” “ g r e e d y g e e z e r s , ” a n d “ t h e h i p p o p o t a m u s
i n t h e l i v i n g r o o m ” a r e p e r j o r a t i v e l a b e l s t h a t d e t r a c t f r o m t h e r e c o g -
n i t i o n o f t h e p o t e n t i a l r e s o u r c e s t h a t a g r o w i n g c a d r e o f b e t t e r - e d u -
c a t e d a n d h e a l t h i e r r e t i r e e s r e p r e s e n t f o r t h e n a t i o n . S o c i e t y ’ s b e l i e f s
a n d p u b l i c p o l i c i e s m u s t c o n t i n u e t o e v o l v e a w a y f r o m t r a d i t i o n a l s t e -
r e o t y p e s , n e g a t i v e l a b e l s , a n d d i s t o r t e d p e r c e p t i o n s a b o u t w h a t i t
m e a n s t o g r o w o l d e r . W e m u s t r e t h i n k a n d r e v i s e o u r a s s u m p t i o n s
a b o u t o l d e r a d u l t s . T h i s c h a l l e n g e m e a n s w e m u s t c r e a t e p o s i t i v e a n d
m e a n i n g f u l s e r v i c e r o l e s , r a i s e t h e l e v e l o f a s s u m e d e x p e c t a t i o n s , a n d
d e v e l o p i n n o v a t i v e s e r v i c e m o d e l s t h a t t r a n s f e r l i f e l o n g s k i l l s a c -
q u i r e d f r o m t h e w o r k f o r c e t o m e a n i n g f u l , c o m m u n i t y - b a s e d , v o l u n -
t e e r c i v i c e n g a g e m e n t o p p o r t u n i t i e s .
