ABSTRACT
Why, we may usefully inquire, should the third Act of Wagner’s Siegfried have taken hold of Nietzsche’s imagination? On 1 March 1869, not long after the incognito meeting with the student Nietzsche at the home of Professor Brockhaus in Leipzig on 8 November 1868, Wagner resumed work on Der Ring after an interval of nearly twelve years at precisely the point at which Wotan’s renunciation is unequivocally stated. In a letter to Ludwig II of Bavaria after his return to Tribschen, he spoke of the terror with which he approached this task (24 February):
Da treffen wir, wie die Hellenen in der dampfenden Erdspalte zu Delphi, auf den Mittelpunkt der grossen Welttragödie… Hier ist Alles erhabenes Grauen, nur in Räthseln ansprechbar. Seit jener Zeit, wo ich von der wundervollen Hohenschwangau-Woche nach München zurückkehrte, und bange Fragen über Unser Schicksal aufzuwerfen hatte, entstand mir, und verfolgt mich nun das Thema, das Uns sogleich beim Beginne dieses Aktes zu begrüssen hat, und Uns die Entscheidung, die letzte Frage, den letzten Willen des Weltengottes ankündigen soll.
