ABSTRACT
World War II drove an unprecedented search for resources at a global scale to supply military activity in Europe, Asia, and beyond. This article contributes to recent debates about the environmental consequences of global warfare by examining how total war imposed political pressures on states, industries, and citizens that conditioned the resource development process and overrode preexisting constraints. Examining Canada’s role as a supply warehouse for the Allies, the analysis focuses on a keystone resource, hydro-electricity, which powered a wide range of resource processing and manufacturing activity. To mobilize the economy, the Canadian state ordered the damming of rivers, interconnection of systems, and rationalization of industrial and consumer demands. Drawing on a wide range of archives, I examine the wartime politics of resource development, the centralizing strategy of the federal government, and the role of international governments in shaping the development agenda. Global war redrew the rules of river development and hydro power, created the opportunity for new state powers, and weakened the position of river development critics. The case allows us to consider the direct and indirect effects of global military activity in shaping resource development at a number of geographical and temporal scales.
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La Segunda Guerra Mundial generó una inusual bñsqueda de recursos, a escala global, para solventar las actividades militares en Europa, Asia y otras partes. El presente artículo es una contribución a los debates recientes sobre las consecuencias ambientales de la guerra global, examinando la manera como la guerra total presiona políticamente a estados, industrias y ciudadanos, condicionando así el proceso de desarrollo de los recursos y sorteando obstáculos preexistentes. Al examinar el papel cumplido por Canadá como despensa abastecedora de los aliados, centré el análisis en un recurso clave, la hidroelectricidad, de la cual dependía una amplia gama de los procesos de utilización de recursos y la actividad manufacturera. Para movilizar la economía, el estado canadiense dispuso el represamiento de ríos, la interconexión de sistemas y la racionalización de las demandas industrial y del consumidor doméstico. Tomando prestados datos de una amplia variedad de archivos, examino las políticas de explotación de recursos en tiempos de guerra, la estrategia centralista del gobierno federal y el papel de otros gobiernos para conformar la agenda del desarrollo. La guerra mundial obligó a cambiar las reglas de aprovechamiento de los ríos y su potencial hidroeléctrico, creó la oportunidad para el advenimiento de nuevos poderes del estado y debilitó la postura de los críticos del desarrollo de los ríos. El caso nos permite considerar los efectos directos e indirectos de la actividad militar global, para caracterizar el desarrollo de recursos en una variedad de escalas geográficasy temporales.
