ABSTRACT
RAMSES II a peut-etre fait mettre en chantier des milliers de statues destinees a Ie representer et nous en avons conserve quelques centaines. En outre, il a selectionne dans la passe un certain nombre d'oeuvres figurant des predecesseurs; il y ajoutait son nom, parfois faisait inscrire son nom a la place des noms anciens et souvent aussi faisait retoucher Ie visage et meme Ie corps pour les adapter a son physique. Ce n'est pas necessairement du vandalisme ni du sacrilege; peut-etre une forme de reincarnation en des ancetres admirables. Quand on aura pu relever toutes les oeuvres ainsi marquees a son nom ou a son visage, on aura devant soi ce que Malraux aurait appele 'Ie Musee Imaginaire' du roi. II n'a pas 'usurpe' n'importe quoi ni n'importe qui. Sesostris II plaisait tant a Ramses II que celui-ci ne nous a laisse de ce roi aucune statue inscrite dont il n'a pas fait retoucher Ie visage a son effigie.1 Des sphinx du Moyen Empire lui ont plu aussi. Mais il a egalement n~cupere des oeuvres grandioses d'Amenhotep IF et d'Amenhotep lIP La merveilleuse tete qui git sur Ie sol au Ramesseum4 et qui nous conserve assurement les traits de Ramses est d'une grande perfection; pourtant c'est aussi Ie resultat d'un tres habile remaniement d'une oeuvre anterieure;5 Ie type de pierre, Ie 'pschent' sur Ie 'nemes' font cette fois encore penser a Amenhotep III. II en va de meme pour l'enorme buste dont Ie transport depuis Ie Ramesseum jusqu'a Alexandrie et de la a Londres etait Ie principal exploit dont s'enorgueillissait Belzoni;6 ce buste, dont les remaniements sont evidents, pourrait avoir ete 'emprunte' au meme roi qui avait, comme Ramses, un goilt particulier pour Ie colossal.
