ABSTRACT
On a vu que l’Aga Khan distingue une autorité séculière et une autorité religieuse du vivant même du Prophète Le calife, chez les Sunnites, n’a hérité dès Abû Bakr que de la première. Dans la période historique, l’Aga Khan voit dans le califat l’une des deux institutions musulmanes avec le pèlerinage qui ont donné au cours des siècles un essor puissant à l’unité de l’Islam. Bien que ce rôle fût surtout important pendant les premiers siècles de son existence, l’Aga Khan écrit: “On peut donc considérer le califat comme un office centralisateur et le calife comme le mandataire de la communauté musulmane chargé de maintenir intacte la loi islamique (charî’a) et de sauvegarder les intérêts des Musulmans. Il avait le devoir de défendre la nation contre les dangers du dehors (…). En tant qu’institution religieuse, le califat fut pendant de longs siècles le symbole extérieur de l’unité de l’Islam” 1 .
