ABSTRACT
This article examines how certain types of semantic and discourse context affect the processing of relative clauses which are temporarily ambiguous between a relative clause and a main clause (e.g., “The actress selected by the director…”). We review recent results investigating local semantic context and temporal context, and we present some new data investigating referential contexts. The set of studies demonstrate that, contrary to many recent claims in the literature, all of these types of context can have early effects on syntactic ambiguity resolution during on-line reading comprehension. These results are discussed within a “constraint-based” framework for ambiguity resolution in which effects of context are determined by the strength and relevance of the contextual constraint and by the availability of the syntactic alternatives.
Le présent article porte sur les effets qu’ont certains types de contextes sémantiques et propres au discours sur le traitement de propositions relatives qui sont temporairement ambiguës (p. ex. «The actress selected by the director…»). Nous examinons les résultats obtenus récemment au sujet du contexte sémantique et du contexte temporel et nous présentons de nouvelles données sur les contextes référentiels. Il ressort de la série d’études que, contrairement à maintes affirmations récentes dans la littérature, tous ces types de contextes peuvent influer dès le début sur la résolution d’ambiguïtés syntaxiques pendant la lecture en temps réel. Les résultats sont traités selon un cadre basé sur des contraintes pour la résolution d’ambiguïtés, dans lequel les effets contextuels sont déterminés par la force et la pertinence des contraintes liées au contexte ainsi que par la présence de choix syntaxiques.
