ABSTRACT

Memory dynamics, the effects on recall of the temporal spacing of to-be-remembered stimuli, reflect three processes: learning, forgetting (trace decay), and interference. A process for trace decay can be derived from a cascaded-integrator model for rate-sensitive habituation. The model predicts nonexponential forgetting functions that are compatible with Jost’s law (old memories decay more slowly than new) as well as the 2-parameter summary functions recently derived from a massive dataset on human retention. The same process seems to be involved in other learning phenomena such as the partial reinforcement extinction effect and reinforcement successive-contrast effects.

La dynamique mnémonique, soit les effets qu’exerce sur le rappel l’espacement temporel des stimuli à mémoriser, repose sur trois processus: l’apprentissage, l’oubli (affaiblissement de la trace) et l’interférence. Un processus d’affaiblissement de la trace peut être inféré à partir d’un modèle qui, basé sur une intégration en cascades, rend compte de la sensibilité de l’habituation à l’endroit de l’intervalle de temps entre stimuli successifs. Ce modèle prédit des fonctions non exponentielles de l’oubli qui sont compatibles avec la loi de Jost (les souvenirs anciens s’affaiblissent plus lentement que ceux récents), de même qu’avec les fonctions récapitulatives à deux paramètres qui ont été récemment dérivées d’abondantes données de rétention chez 1’humain. Le même processus semble intervenir dans d’autres phénomènes d’apprentissage, tels l’effet du renforcement intermittent sur 1’extinction et les effets du renforcement administré en séries contrastées.