ABSTRACT
L’objectif de ce chapitre est de démontrer qu’il est important de tenir compte de la variabilité inter- et intra-individuelle dans l’etude du développement cognitif et que la diversité observée est source de renseignements pour les lois générales. Après une brève revue de la façon dont on a tenu compte des différences individuelles en psychologie du développement, cet article se centre sur l’importance de la variabilité intra-individuelle, et en particulier sur l’étude des décalages intra-individuels. Trois illustrations empiriques sont brièvement présentées: l’approche de Longeot (1969, 1978), les recherches de Lautrey, de Ribaupierre et Rieben, et, avec un peu plus de détails, une étude longitudinale conduite à Genève plus récemment à l’aide de quatre épreuves (Pliage de Lignes, deux variantes de l’épreuve de la Balance, et les Iles). La relation entre spécificité et généralité du développement est ensuite discutée, à la lumière du modèle des processus vicariants suggéré par Reuchlin.
The objective of this chapter is to demonstrate that the study of cognitive development must take into account inter- and intra-individual differences, and that the diversity of behavior is informative for general, developmental laws. The ways in which individual differences have been articulated with developmental aspects are first briefly reviewed. The focus is then placed on the issue of intra-individual variability, in particular that of horizontal, intra-individual decalages. Three empirical illustrations are briefly summarized: Longeot’s approach (Longeot, 1969, 1978), the studies led by Lautrey, de Ribaupierre, and Rieben, and, somewhat more detailed, a longitudinal study recently conducted by our group in Geneva, using four tasks (Line Folding, two variants of the Balance task, and the Islands task). The relation between the generality and the specificity of development is finally discussed, based on a model of vicarious or equifunctional processes suggested by Reuchlin.
