ABSTRACT
Australia’s residential peak electricity demand is escalating rapidly and causing major distribution and generation challenges for the industry. This rise is largely attributed to converging and rising expectations of comfort in the home, which are being satisfied by Australians’ increasing reliance on air-conditioning. Residential demand-management strategies seek to address this by either actively managing consumer demand, or encouraging consumers to act as co-managers of their demand, during peak times. Drawing on interviews with demand-management practitioners from electricity distributors and retailers, the impact of several residential demand-management techniques is considered in relation to comfort expectations. It is argued that utilities delivering demand-management trials are shaping, and being shaped by, ‘normal’ expectations of comfort. Further social research is called for to assess the impact of demand-management techniques on escalating comfort expectations, and to design and implement strategies that address this fundamental issue.
En Australie, le pic de la demande d’électricité résidentielle augmente rapidement, provoque des perturbations importantes et est à l’origine de difficultés pour l’industrie. Cette augmentation est due, en grande partie, à la convergence et à de nouvelles attentes en matière de confort au foyer qui sont satisfaites par une dépendance de plus en plus importante des Australiens vis-à-vis de la climatisation. Les stratégies de gestion de la demande d’électricité résidentielle cherchent à relever ces défis soit en gérant de manière active la demande des consommateurs soit en encourageant ces derniers à agir comme des co-gestionnaires de la demande pendant les heures de pointe. S’appuyant sur des interviews de spécialistes de la gestion de la demande des distributeurs d’électricité et des détaillants, l’auteur analyse l’impact de plusieurs techniques de gestion de la demande d’électricité résidentielle par rapport aux attentes des consommateurs en matière de confort. Il ressort de cette étude que les services proposant des essais de gestion de la demande donnent forme aux attentes normales en matière de confort mais sont aussi formés par ces dernières. Il est nécessaire de mener d’autres recherches sur le plan social pour évaluer l’impact des techniques de gestion de la demande sur l’augmentation des attentes en matière de confort et de concevoir et mettre en œuvre des stratégies pour résoudre cette question fondamentale.
