ABSTRACT
There is a moment in Jacques le Fataliste et son maître, as there is in most of the texts examined above, when adverse weather forces the travellers to seek shelter. In contrast to these earlier works, however, Diderot's narrator refuses to specify where Jacques and his master actually stay on this occasion: 'ils furent accueillis par un orage qui les contraignit de s'acheminer ... — Où? — Où? Lecteur, vous êtes d'une curiosité bien incommode [...] Si vous insistez, je vous dirai qu'ils s'acheminerent vers ... Oui; pourquoi pas? vers un château immense' (p. 29). 1 The narrator immediately admits the chateau to be an allegorical smokescreen, but persists in his refusal to indicate where our two travellers spend the night; instead he asks the reader to choose from a catalogue of possibilities:
Je vous sacrifierai mon allégorie et toutes les richesses que j'en pourrais tirer; je conviendrai de tout ce qui vous plaira, mais à condition que vous ne me tracasserez point sur le dernier gîte de Jacques et de son maitre; soit qu'ils aient atteint une grande ville et qu'ils aient couché chez des filles; qu'ils aient passé la nuit chez un vieil ami qui les fêta de son mieux; qu'ils se soient réfugiés chez des Moines mendians, où ils furent mal logés et mal repus pour l'amour de Dieu; qu'ils aient été accueillis dans la maison d'un Grand, où ils manquèrent de tout ce qui est nécessaire, au milieu de tout ce qui est superflu; qu'ils soient sortis le matin d'une grande auberge, où on leur fit payer très cherement un mauvais souper servi dans des plats d'argent, et une nuit passée entre des rideaux de damas et des draps humides et repliés; qu'ils aient reçu l'hospitalité chez un Curé de village à portion congrue, qui courut mettre à contribution les bassescours de ses paroissiens pour avoir une omelette et une fricassée de poulets; ou qu'ils se soient enivrés d'excellens vins, fait grande chere et pris une indigestion bien conditionnée dans une riche Abbaye de Bernardins [...] (pp. 30—1)
The second of these locations is subsequently revealed to be the 211'correct' one when Jacques is obliged to retrace his steps to recoup the watch and purse he had left behind. What is interesting about the list, however, is the variety of options it reveals to be open to the author of Jacques when it comes to deciding where his characters may find overnight shelter. Whereas only the inn generally seems available to the itinerant heroes of Scarron or Fielding, the journey of jacques and his master is closer to the model offered by Cervantes in the Quijote, where the knight and his squire at various points also stay at 'une grande auberge', a castle and the 'maison d'un Grand'.