ABSTRACT
E m b a n k m e n t d a m s m a y b e r e g a r d e d a s t h e m o s t r e s i s t a n t s t r u c t u r e s t o e a r t h q u a k e e f f e c t s , a s s h o w n b y t h e i r p e r f o r m a n c e d u r i n g t h e m o s t c a t a s - t r o p h i c e v e n t s . C o n s e q u e n t l y , t h e n u m b e r o f s t u d i e s d e a l i n g w i t h t h e s e i s m i c b e h a v i o u r o f e a r t h a n d r o c k f i l l d a m s w a s r a t h e r l i m i t e d , u n t i l t h e l a t e S e v e n t i e s , w h e n s o m e m a j o r c a s e s o f f a i l u r e o r n e a r - f a i l u r e a r o u s e d i n t e r e s t i n t h e e a r t h q u a k e - r e s i s t a n t d e s i g n o f s u c h s t r u c t u r e s . I n c o n t r a s t t o p r e v i o u s t h e o r i e s , t h e ' f u l l s c a l e e x p e r i m e n t s w h i c h N a t u r e h a s m a d e , a n d c o n t i n u e s t o p e r f o r m i n h i g h l y s e i s m i c a c t i v e a r e a s o f t h e w o r l d ' , s u c h a s t h e c a t a s t r o p h i c e a r t h q u a k e s t h a t h a v e s t r u c k a l a r g e n u m b e r o f b o t h o l d a n d m o d e r n d a m s i n t h e l a s t t w o d e c a d e s , h a v e c l e a r l y s h o w n t h a t e m b a n k m e n t d a m s a r e n o t i n h e r e n t l y s t a b l e a g a i n s t e a r t h q u a k e s h a k i n g , a n d i f n o t c o r r e c t l y d e s i g n e d a n d b u i l t , c a n b e d a m a g e d o r , u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s , e v e n d e s t r o y e d b y t h e s e i s m i c a c t i o n s .
