ABSTRACT
T h e c o n c e r n s a b o u t t h e e n v i r o n m e n t a l e f f e c t s o f t h e o p e r a t i o n o f c o a s t a l p o w e r p l a n t s o n m a r i n e r e s o u r c e s p u t f o r w a r d i n t h e e a r l y s e v e n t i e s , t r i g g e r e d i n a l l i n d u s t r i a l i z e d c o u n t r i e s , t h e i s s u e o f s t r i n g e n t l i m i t a t i o n s o n t h e r m a l d i s c h a r g e s , w h i c h s e v e r e l y i m p a c t e d t h e d e s i g n a n d t h e o p e r a t i o n o f s u c h p l a n t s . C o n s e q u e n t l y , i n t h e f o l l o w i n g y e a r s , m a n y e x p e r i m e n t a l s t u d i e s h a v e b e e n p e r f o r m e d t o assess t h e s e w o r r i s o m e e f f e c t s i n r e a l l i f e c o n d i t i o n s . I n I t a l y , v e r y c o m p l e x a n d l o n g - t e r m i n v e s t i g a t i o n s h a v e b e e n p e r f o r m e d i n s e v e r a l c o a s t a l s i t e s h o s t i n g l a r g e p o w e r p l a n t s ( P i o m b i n o , L a S p e z i a , T o r r e V a l d a l i g a , a n d F i u m e S a n t o ) . T h e s e l o c a t i o n s , r e p r e s e n t a t i v e o f d i f f e r e n t e c o l o g i c a l s i t u a t i o n s , w e r e i n v e s t i g a t e d b y i n d e p e n d e n t s t u d y g r o u p s b e l o n g i n g t o t h e I t a l i a n u n i v e r s i t i e s . T h e a i m o f t h e s e s t u d i e s w a s t o d e t e c t p o s s i b l e m o d i f i c a t i o n s o f t h e s t r u c t u r a l a n d d y n a m i c c h a r a c t e r i s t i c s o f s e v e r a l e c o s y s t e m c o m p o n e n t s ( n a m e l y p h y t o - a n d z o o p l a n k t o n , b e n t h o s , a n d f i s h e s , t o g e t h e r w i t h p h y s i c a l a n d c h e m i c a l p a r a m e t e r s ) a s s o c i a t e d w i t h t h e r m a l d i s c h a r g e s .
