Aspects of the morpho-sedimentary evolution of French Guiana’s coastline

Guiana’s coast is characterized by immense volumes of argillaceous mud that progrades towards the ocean. The morphological variations of the shoreline are moving very fast and can be observed within a rather short-termed period. The study of several maps and photointerpretation have both lead us to a first approach of the eroded and of the accumulated surfaces.

Added to this short-term process is the study of the long-term evolution (Holocene) which formed sandy ridge systems (cheniers), clearly noticeable in the aerial views. It reveals the site of former shorelines. Other forms and formations reflect the existence of coastal paleoenvironments.

Résumé

Le littoral guyanais est caractérisé par de fortes accumulations sédimentaires qui progressent au détriment du domaine océanique. Les variations morphologiques de la ligne du rivage sont rapides et observables à très court terme. L’analyse des différentes cartes topographiques ainsi que la comparaison des photographies aériennes des diverses missions permettent une approche des surfaces érodées et accumulées.

A ces processus d’évolution a court terme s’ajoute (l’étude de l’évolution a long terme (Holocene);cette évolution est à a l’origine de nombreux cordons sableux (cheniers), nettement observables sur les photographies aériennes, et qui correspondent a l’emplacement d’anciens rivages. D’autres formes témoignent également des paléoenvironnements cotiers.

Resumo

O litoral da Guiana francesa caracterisa-se pela presença 192de importantes acumulações sedimentares que avançam sôbre a faixa costeira. As variações morfológicas da costa são rápidas e fàcilmente observadas a curto prazo. A análise de diversos documentos cartográficos assim como a comparação de fotografias aéreas permitem deduzir satisfatóriamente a extensão das superfícies erodidas e acumuladas.

A evolução holocênica explica outros elementos da morfologia costeira como, por exemplo, os sistemas de cordões arenosos (cheniers) que aparecem nitidamente nas fotografias aéreas: eles correspondem a disposições pretéritas do litoral. Além disto, outras formas testemunham de antigos ambientes costeiros holocênicos.