Conversion, croisade et œcuménisme à la fin du Moyen-âge: Encore sur la lettre de Pie II à Mehmed II

Vers la fin de l’année 1461, ¹ quand rien ne semblait pouvoir freiner l’avancée turque en Europe, le pape Pie II Piccolomini écrivit une longue lettre destinée au sultan ottoman Mehmed II. Il essayait de le persuader de se convertir à la foi chrétienne en lui exposant à la fois l’inanité de la religion musulmane et les avantages matériels comme spirituels que le sultan retirerait d’un tel acte. Inutile de préciser que ce message ne fut suivi d’aucun effet; en admettant que le sultan lut cette lettre, il n’y prêta sans doute aucune attention. La tentative à elle seule demeure pourtant intéressante. Aeneas Silvius Piccolomini est en effet connu pour être, au moins à partir de 1444, un des plus fervents partisans de l’idée de croisade, prompt à dénoncer la violence, l’impiété et la barbarie des Turcs et à leur proclamer une lutte sans merci. Son élection sur le trône de Saint-Pierre en 1458, ne fit que le renforcer dans cette attitude et il employa les six années de son pontificat à essayer de convaincre les chrétiens à s’engager dans une guerre sainte.