ABSTRACT
This commentary considers how the insights from the Building Research & Information 2008 special issue on ‘Comfort in a Lower Carbon Society’ impact upon our understanding of the nature of comfort demand; their importance and relevance to the theory and policies of building comfort; and the commentary draws upon changing comfort practices in other parts of the world. One of the most important contributions of the collection is to situate comfort historically and technically, but also to give attention to the social consequences of air-conditioning. Air-conditioning has brought with it an encapsulation of home within house and has led to significant changes in the social geography of home and neighbourhood. The social, material and discursive facets of air-conditioning are globalizing at a rapid pace, fostered by the spread of inappropriate building practices, faith in modern scientific solutions to achieving comfort, and new ideas about the human body. Local knowledge about climate and comfort is waning in many parts of the world, and cooling comfort increasingly relegated to technical experts. This collection makes an important contribution to understanding how air-conditioning has become pervasive and suggests new lines of thinking in the crucial effort to move towards a less carbon-intensive comfort regime.
Ce commentaire explique comment les informations contenues dans le récent numéro spécial de Building Research & Information consacré au confort dans une société sobre en carbone ont une influence sur la nature de la demande de confort, sur son importance et sur sa pertinence par rapport à la théorie et aux politiques de confort; il s’appuie également sur des pratiques de confort qui évoluent dans d’autres parties du monde. L’une des contributions les plus importantes de cette collection est de resituer le confort sur le plan historique et technique mais aussi de prêter attention aux conséquences sociales de la climatisation. Avec la climatisation, le foyer se trouve encapsulé dans la maison, ce qui a conduit à des changements significatifs de la géographie sociale du foyer et du voisinage. Les aspects sociaux, matériels et discursifs de la climatisation se mondialisent à un rythme rapide, favorisés par des pratiques de construction inappropriées qui se répandent, par la foi dans des solutions scientifiques modernes pour obtenir le confort et de nouvelles idées sur le corps humain. Les connaissances locales sur le climat et le confort s’estompent dans de nombreuses parties du monde et le confort par le refroidissement est de plus en plus remis dans les mains d’experts techniques. Cette collection est une contribution importante qui explique comment la climatisation est envahissante et suggère de nouveaux axes de réflexion concernant l’effort à faire pour évoluer vers un état de confort exigeant moins de carbone.
