ABSTRACT
The history of the revolution in heating and cooking technology in the United States in the first half of the 19th century is explored along with the resulting transformation of the American indoor wintertime climate. It is argued, contra William Meyer (2000, 2002), that the reasons for this massive behavioural change are traceable to an underlying demand for greater comfort, and to the complex market forces involved in the development of the technology to satisfy it and an industry to create and sell the resulting appliances, rather than simply to the increase in the price of the prevailing fuel: firewood. An attempt is made to extract ‘lessons’ from this history – plausible parallels with later transformations in the technology of comfort.
L’auteur analyse la révolution qui a marqué les technologies du chauffage et de la cuisson aux États-Unis au cours de la première moitié du XIXe siècle ainsi que les transformations de climat hivernal intérieur américain. L’auteur prétend, contrairement à ce que dit William Meyer (2000, 2002), que les raisons de ce changement de comportement important se trouvent dans la demande sous-jacente pour un plus grand confort et dans les forces commerciales complexes en jeu dans le développement de la technologie pour répondre à cette demande et dans l’industrie pour créer et vendre les appareils nécessaires plutôt que de simplement augmenter le prix du combustible dominant: le bois. L’auteur essaye de dégager des leçons de cette histoire et de la mettre en parallèle avec l’évolution ultérieure de la technologie du confort.
