ABSTRACT
M a r c u s A u r e l i u s A n t o n i n u s i n h i s m e d i t a t i o n s w r i t t e n i n t h e s e c o n d C e n t u r y A . D . ( v o l u m e V , 2 3 ) w r o t e " F o r s u b s t a n c e i s l i k e a r i v e r i n a c o n t i n u a l f l o w , a n d t h e a c t i v i t i e s o f t h i n g s a r e i n c o n s t a n t c h a n g e , a n d t h e c a u s e s w o r k i n i n f i n i t e v a r i e t i e s ; a n d t h e r e i s h a r d l y a n y - t h i n g w h i c h s t a n d s s t i l l " a n d ( v o l u m e I X , 3 6 ) " T h e r o t t e n n e s s o f m a t t e r w h i c h i s t h e f o u n d a t i o n o f e v e r y t h i n g ! w a t e r , d u s t b o n e s , f i l t h , o r a g a i n , m a r b l e r o c k s , t h e c a l l o s i t i e s o f t h e e a r t h ; a n d g o l d a n d s i l v e r , t h e s e d i m e n t s ; a n d g a r m e n t s , o n l y b i t s o f h a i r ; a n d p u r p l e d y e , b l o o d ; a n d e v e r y t h i n g e l s e i s o f t h e s a m e k i n d . A n d t h a t w h i c h i s o f t h e n a t u r e o f b r e a t h , i s a l s o a n o t h e r t h i n g o f t h e s a m e k i n d , c h a n g i n g f r o m t h i s t o t h a t " r e f e r e n c e d m a n y o f t h e b i o l o g i c a l e v e n t s w h i c h , a t v a r i o u s r a t e s , r e c y c l e t h e e l e m e n t s f o u n d w i t h i n a n d u p o n t h e s u r f a c e c r u s t o f t h i s p l a n e t . M u c h o f t h e m i c r o b i o l o g i c a l a c t i v i t i e s a s s o c i a t e d w i t h t h e s e e v e n t s o c c u r w i t h i n c o m p l e x c o n s o r - t i a l c o m m u n i t i e s f o r m e d w i t h i n s u r f a c e d w e l l i n g b i o f i l m s . P o p u l a r l y
r e f e r r e d t o a s " s l i m e s " , t h e s e c o m m u n i t i e s o f t e n s t r a t i f y , a c t a s a c c u m u l a t o r s o f b o t h n u t r i t i o n a l a n d t o x i c c h e m i c a l s , a n d c a u s e p l u g - g i n g a n d c o r r o s i o n . D a r w i n w r i t i n g i n 1 8 4 5 o n " T h e V o y a g e o f t h e B e a g l e " r e f e r e n c e d t h e g o l d m i n e a t J a j u e l , C h i l e a n d r e p o r t s o n t h e t a i l i n g s p i l e s a f t e r t h e g o l d h a s b e e n s e p a r a t e d a s b e i n g h e a p e d a f t e r w h i c h " a g r e a t d e a l o f c h e m i c a l a c t i o n t h e n c o m m e n c e s , s a l t s o f v a r i o u s k i n d s e f f l o r e s c e o n t h e s u r f a c e , a n d t h e m a s s b e c o m e s h a r d ( a f t e r l e a v i n g f o r t w o y e a r s a n d w a s h i n g ) . . i t y i e l d s g o l d . . . . r e p e a t e d e v e n s i x o r s e v e n t i m e s . . . t h e r e c a n b e n o d o u b t t h a t t h e c h e m i c a l a c t i o n . . . l i b e r a t e s f r e s h g o l d " . H e r e , D a r w i n w a s r e p o r t i n g a m i n e o r e l e a c h i n g p r o c e s s w h i c h w a s , f o r m a n y y e a r s , t h o u g h t t o b e a c h e m i c a l p r o c e s s b u t i s n o w r e c o g n i s e d t o b e b i o l o g i c a l a n d t o i n v o l v e t h e f o r m a t i o n o f b i o f i l m s .
