ABSTRACT

L’Himalaya regroupe les plus larges zones de glaciers et de pergélisol au monde en dehors des régions polaires. La région est intrinsèquement liée à la circulation atmosphérique, la biodiversité, les ressources en eau et le cycle hydrologique planétaires. Traversée par neuf des plus grands fleuves d’Asie dont les bassins comptent au total plus de 1,3 milliards d’habitants, la région est vulnérable aux catastrophes causées par de multiples phénomènes hydrométéorologiques, tectoniques et climatiques. Avec l’accélération du réchauffement climatique, le recul des glaciers de l’Himalaya s’accentue, provoquant une augmentation rapide du volume des lacs de haute montagne. Les lacs glaciaires se forment derrière des moraines ou « barrages » de glace qui peuvent se rompre brusquement et causer des inondations, phénomène appelé « vidange brutale d‘un lac glaciaire » (GLOF). Suite à la rupture d’un barrage de glace, des millions de mètres cubes d’eau et de débris sont déversés, provoquant des inondations catastrophiques sur plusieurs centaines de kilomètres en aval, avec de graves conséquences pour les populations, leurs moyens de subsistance et leurs biens, les forêts, l’agriculture, ainsi que pour les bâtiments et infrastructures de grande valeur socio-économique. Cet article présente les risques et les mesures d’atténuation dans la zone du barrage de Nathpa et en aval du lac Parechu, en amont du barrage de Nathpa, dans le nord de l’Inde.