ABSTRACT
Le Service national géologique du Chili et les autorités minières ont publié un cadastre complet des 696 dépôts de résidus miniers visités par le Service. Sur ces 696 dépôts, la grande majorité, 582 d’entre eux, appartiennent à la petite catégorie proposée par la CIGB, c’est-à-dire qu’ils ont un volume inférieur à 1 million de mètres cubes. De plus, des échantillons ont été prélevés dans le bassin, le mur du barrage et le sol en aval, à chaque dépôt visité, afin d’en analyser la géochimie; L’ensemble des données a été rendu public en décembre 2016 et il est actuellement actualisé à mesure que de nouvelles données arrivent du laboratoire. Les données se composent de 12 minéraux formant des roches, exprimés en oxydes des éléments; 30 oligo-éléments communs (métaux inférieurs à 1%); et 14 éléments des terres rares. Les données ont été vues pour expliquer environ 99,9% des échantillons, laissant 0,1% à expliquer par des éléments non mesurés. La publication des données a donné des résultats positifs à plusieurs égards: les craintes du public étaient mieux ciblées; les études et les projets sont devenus plus quantitatifs; de nombreux acteurs ont conçu des propositions d’atténuation environnementale; et les propositions d’utilisation des résidus comme ressources minérales ont acquis une meilleure base de faisabilité technique et économique. Les politiques publiques visant à traiter les passifs environnementaux posés par les dépôts de résidus n’ont pas encore été proposées, mais la disponibilité des données a aidé à estimer les coûts de tels traitements. La valeur associée au traitement des résidus a de nombreux avantages: la valeur économique réelle des espèces qui y sont contenues; l’utilisation des terres, étant donné que de nombreux dépôts se trouvent dans la zone urbaine des villes du nord du Chili; la valeur accrue de l’environnement, une fois que les contaminants et les matériaux générant de l’acide sont éliminés ou neutralisés par des technologies appropriées; la valeur accrue des sites en tant que ressources touristiques, pour ceux qui perturbent l’environnement autrement attrayant; et une valeur accrue de la vie 682humaine, une fois indemnes de matériaux suspendus par le vent provenant des résidus. On s’attend à ce que le Chili développe des politiques publiques et une collaboration public-privé pour développer des moyens de résoudre complètement les préoccupations du public concernant les résidus miniers. Espérons que, comme il s’agit d’une préoccupation internationale dans de nombreux pays miniers, les données publiques pourraient être la base d’une collaboration internationale intense dans le même sens de la protection de la planète et du peuple.
