ABSTRACT
Sediments deposited during various glacial stages in the Ecuadorian Andes can be broadly differentiated on the basis of altitude, morphology, stratigraphy, degree of weathering and, in places, radiocarbon dating. Massive moraines commonly mark the maximal extent of the last (Wisconsin) glaciation, terminating at a mean altitude of c 3 600 m. Immediately within the end moraines three to four smaller moraines are clustered closely together, indicating subsequent stadial or readvance positions of the glaciers. Distinctive moraine systems at altitudes of c 3 990 - 4 100 m and c 4 200 - 4 400 m date from the Late-glacial (c 10 000 - 12 000 BP) and Neoglacial (c 5 000 BP - late 19th. C) periods respectively.
Six radiocarbon dates from organic sediments interbedded with tills indicate that glaciers in Ecuador expanded after c 33 000 BP and that the organic sediments had been accumulating since before c 43 000 BP. Three dates between 33 000 BP and 38 000 BP from the uppermost organic layers suggest that Ecuadorian glaciers may have stood at their maximal late Wisconsin limits well before the northern ice sheets reached theirs. The glaciers shrank from these limits during the last global maximal glaciation (at c 18 000 BP) because of increased aridity, but fluctuations occurred before they finally receded sometime after c 15 000 BP.
Los sedimentos depositados durante varios estadíos glaciales 166en los Andes Ecuatorianos pueden ser diferenciados en general sobre la base de su altitud, morfología, grado de meteorización y, en algunos lugares, dataciones radiocarbónicas. Morenas masivas marcan por lo común la extensión máxima de la última glaciación (Wisconsin), culminando a una elevación promedio de ca. 3600 m. Inmediatamente dentro de las morenas terminales, tres o cuatro morenas más pequenas están agrupadas muy cerca unas de otras, indicando posiciones de reavance o estadiales de estos glaciales. Sistemas morénicos distintivos a alturas de ca. 3990–4100 m y ca. 4200–4400 m datan del Glacial tardío (ca. 10000–12000 a AP) y el Neoglacial (ca 5000 AP a fines del siglo XIX), respectivamente.
Seis dataciones radiocarbónicas de sedimentos orgánicos interestratificados con tills indican que los glaciares en Ecuador se expandieron luego de ca. 33000 AP y que los sedimentos organicos habían sido acumuladcs desde antes de ca. 43000 AP. Tres fechadas entre 33000 AP y 38000 AP, provenientes de los niveles orgánicos superiores, sugieren que los glaciares ecuatorianos podrían haber alcanzado sus limites máximos para el Wisconsin tardío mucho antes que las calotas continentales del Hemisferio Norte llegaran a los suyos propios. Los glaciares retrocedieron desde estos límites durante la última glaciación global máxima (hacia aproximadamente 18000 AP) a causa del incremento de la aridez, pero algunas fluctuaciones tuvieron lugar antes que ellos finalmente se retiraran en algún momento luego de ca. 15000 AP.
