ABSTRACT
Poutès dam was at the heart of debates initiated in the 80’s for wild river and salmon restoration. Since the expiry of the previous licensing in 2007, Authorities have been looking for a tradeoff solution which might be acceptable to all: EDF Hydro, NGO’s and municipalities officials. The objective is to limit the environmental impact as much as possible while maintaining the hydroelectric generation performance.
The renewal of the Monistrol d’Allier hydropower scheme licensing, including Poutès dam, was granted to EDF Hydro in 2015 for a period of 50 years. The new licensing specifications include a significant lowering of the reservoir operating level and the optimizations made to the reconfigured structures ensuring environmental functions.
The reconfiguration of the dam, the work of which took place from 2019 to 2021, consisted of the following tasks:
Demolishing part of the Creager spillway weirs and piles of the current concrete dam, as well as dismantle the sluices and mechanical components equipping the structure;
Adapting and lowering the partially demolished dam to get a limited operating level, equipped with a new gated central sluice passage, to ensure free continuity of the structure for sediments and fish during certain periods of the year;
Reshaping the existing fish pass facilities (for upstream and downstream migration), to adapt them to the new reservoir operating level and improve their performance.
This unusual dam reconfiguration could make it possible to significantly improve fish and sediment transit, and to maintain a performant site’s hydroelectric production.
RÉSUMÉ: Le barrage de Poutès est au cœur de discussions engagées dans les années 80 pour le retour à une rivière sauvage sur la thématique du saumon. Depuis l’échéance de la précédente concession en 2007, l’Etat recherche une solution de compromis acceptable par tous: EDF Hydro, les ONG et les élus. L’objectif est de limiter l’impact environnemental tout en maintenant la production hydroélectrique de la chute.
Le nouveau cahier des charges de l’aménagement prévoit un abaissement significatif de la cote de retenue et intègre les optimisations apportées aux ouvrages reconfigurés.
La reconfiguration du barrage, dont les travaux se sont déroulés de 2019 à 2021, a consisté à:
Démolir une partie des seuils Creager et des piles du barrage actuel, ainsi qu’à démanteler la vantellerie et les organes mécaniques équipant l’ouvrage;
Aménager le barrage partiellement démolit pour retenir une hauteur d’eau limitée (8 m) et l’agrémenter d’une passe centrale vannée, pour permettre d’assurer la mise en transparence de l’ouvrage (sédimentaire et piscicole) certaines périodes de l’année;
Reprofiler les ouvrages piscicoles existants (montaison et dévalaison), pour les adapter à la nouvelle cote de retenue et en améliorer le fonctionnement;
Cette reconfiguration atypique permet d’améliorer significativement le transit piscicole et sédimentaire, tout en maintenant la production hydroélectrique du site.
