ABSTRACT
Geology is a key factor in the site selection, design, construction and safety of dams. This article summarizes the different geological aspects that must be considered at the various stages of a dam’s life. The foundations and abutments, integral parts of a dam, are then discussed. Among other things, they must ensure the stability of the structure, control and limit water seepage and pressure build up below the dam, resist internal erosion and not deteriorate during the life of the structure. The geology of the reservoir and of the catchment area is also an essential aspect to consider in the design and surveillance of dams. In particular, the stability of the slopes must be studied in order to assess the associated hazards (propagation of unstable masses and creation of an impulse wave, blockage of emergency organs, etc.). Targeted investigations, necessary during the design of the dam, monitoring of excavations during construction and a detailed surveillance plan for the life of the structure must be put in place in order to identify any abnormal evolution and, if necessary, to define appropriate mitigation measures. It is essential that the geological model is communicated in a clear and pragmatic way to the various project stakeholders.
RÉSUMÉ: La géologie est un facteur clé pour l’implantation, la conception, la construction et la sécurité des barrages. Cet article résume les différents aspects géologiques qui doivent être pris en compte aux différentes étapes de la vie d’un barrage. Les fondations et les appuis, parties intégrantes d’un barrage, doivent notamment assurer la stabilité de l’ouvrage, contrôler et limiter les infiltrations d’eau et les sous-pressions sous le barrage, résister à l’érosion interne et ne pas se dégrader pendant la durée de vie de l’ouvrage. La géologie du réservoir et du bassin versant est également un aspect essentiel à prendre en compte dans la conception et la surveillance des barrages. En particulier, la stabilité des pentes doit être étudiée afin d’évaluer les dangers associés (propagation de masses instables et création d’une vague d’impulsion, blocage des organes d’urgence, etc.). Des investigations ciblées, nécessaires lors de la conception du barrage, un suivi des excavations pendant la construction et un plan de surveillance détaillé pour la durée de vie de l’ouvrage doivent être mis en place dans le but d’identifier toute évolution anormale et de définir, le cas échéant, des mesures de mitigation appropriées. Il est essentiel que le modèle géologique soit transmis de façon claire et pragmatique aux différents acteurs liés à l’ouvrage.
