ABSTRACT
this article highlights the value of performing a qualitative risk assessment in the form of a Potential Failure Mode Analysis (PFMA) to address uncertainties related to Climate Change and Ageing. As they constitute new and overlapping threats with numerous potential dam safety issues, engineers should consider the joint impact of Ageing and Climate Change on dam safety with a specific risk analysis. The dam engineers must here content themselves with a qualitative assessment since the non-stationary processes of Ageing and Climate Change are not easily reducible to statistical analysis. The identification of the potential situations that place the dam at highest risk must be carried out simultaneously and systematically to all dam components. Partial investigations can actually be misleading and result in underestimated risks and missing the potential interdependencies. An explicit method is required to identify globally new dam vulnerabilities potentially induced by Ageing and Climate Change and to verify their influence on the failure modes previously recognized at construction time. An expert’s implicit choice of dangerous situations should be avoided as arbitrary. The regular completion of a PFMA on the occasion of a periodic “Comprehensive Safety Inspection” (every 5-year in Switzerland) and the inclusion of its results in the corresponding “Dam Safety Assessment Report” would address uncertainties related to Climate Change and Ageing on dam safety until the next periodic formal Safety Inspection. This would dynamically increase stakeholder’s risk awareness and address the best strategy to enhance the dam preparedness and resilience in a holistic framework and potentially contribute to help focus research efforts. It is the authors’ belief that Potential failure mode analysis (PFMA) could be in practice implemented more widely in Switzerland and in several other EU countries, as a complement to their Standard-based dam regulation, in a period of rapid change and increasing uncertainty calling for regular reviews based on the latest observations.
RESUME: cet article souligne l’importance d’effectuer une évaluation qualitative des risques sous la forme d’une Analyse des Modes Potentiels de Défaillance (AMPD) afin de tenir compte des incertitudes liées aux Changement Climatique et au Vieillissement sur la sécurité des barrages. Une méthode explicite est nécessaire pour identifier les nouveaux risques affectant potentiellement les barrages et pour vérifier leur influence conjointe sur les modes de défaillance précédemment reconnus au moment de la construction. On doit ici se contenter d’une évaluation qualitative car les processus non stationnaires du Vieillissement et du Changement Climatique ne se réduisent pas facilement à l’analyse statistique. L’exécution périodique d’une AMPD à l’occasion d’un «Examen périodique approfondi de la sécurité » (tous les 5 ans en Suisse) et l’inclusion des résultats dans le «Rapport d’expertise sur la sécurité du barrage » correspondant permettrait d’adresser les incertitudes liées au Changement Climatique et au Vieillissement jusqu’à la prochaine inspection périodique. Cela permettrait d’accroître de façon dynamique la sensibilisation des intervenants au risque, de mettre en œuvre la meilleure stratégie pour améliorer la résilience des barrages et d’orienter les éventuel efforts de recherche. Dans une période de changements rapides et d’incertitude croissante qui exigent des analyses régulières fondées sur les dernières observations, les auteurs sont d’avis que l’Analyse des Modes Potentiels de Défaillance (AMPD) pourrait être appliquée plus largement en Suisse comme dans plusieurs autres pays de l’UE, en complément de leur réglementation fondée sur les Normes.
