ABSTRACT
Ethnic cleansing is a violent geopolitical practice designed to separate and segregate ethnic groups. This article describes both the war aims that justified ethnic cleansing in Bosnia-Herzegovina and the efforts by the international community to enable victims of ethnic cleansing to return to their homes. It considers the trends and geography of population returns ten years after the war, before presenting original survey research results on displacement and return experiences. An overwhelming majority of Bosnians reclaimed their prewar property and a majority of these actually returned to their homes. Those self-identifying as Bosnian Serbs were more likely to sell their prewar homes than were members of other ethnic groups; they also tend to be less interested in multiethnicity. The poor were more likely to reclaim and return to live in their houses than were richer groups. Those with strong attachment to their home villages were more likely to return. Despite more than a million returns, nearly half of whom are officially minority returns, Bosnia continues to grapple with the divisive legacy of ethnic cleansing.
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La limpieza étnica es una violenta práctica geopolítica diseñada para separar y segregar grupos étnicos. Este artículo describe tanto los designios de guerra con los que se pretendió justificar la limpieza étnica en Bosnia-Herzegovina, como los esfuerzos de la comunidad internacional por ayudar a las víctimas de tal práctica a regresar a sus hogares. El artículo toma en consideración las tendencias y geografía del retorno de población diez años después de la guerra, antes de presentar resultados originales de la investigación sobre las experiencias del desplazamiento y el regreso. La inmensa mayoría de los bosnios reclamaron sus propiedades de antes de la guerra y la mayoría de ellos realmente retornaron a sus hogares. Aquellos que se identificaron a sí mismos como serbo-bosnios estuvieron más inclinados a vender sus casas de antes de la guerra que los miembros de otros grupos étnicos; en aquéllos también se notaba menor interés en multietnicidad. Los pobres mostraban mayor inclinación a reclamar y a regresar a sus casas que los grupos más ricos. También exhibían mayores probabilidades de retorno quienes mostraban mayor apego a sus aldeas de origen. Pero a pesar de más de un millón de regresos, casi la mitad de los cuales son oficialmente considerados retornos de minorías, Bosnia sigue atada al legado divisivo de la limpieza étnica.
