ABSTRACT
During the Mozambican “civil” war, residents across large areas of the countryside were terrorized out of their villages by the South African-backed Mozambican rebel organization Renamo. Drawing on the deterritorialization debates and investigations into the relation between territory and terror—literatures that have rarely engaged with one another—and bringing them together with interviews with survivors of the conflict, I show how Renamo unmade state power through a terror-induced deterritorialization. As the newly independent Mozambican state had attempted to build a new nation–state through communal villages as a particular ordering of space, Renamo used tactics of profound terror to destroy the lived spaces of these villages to empty them of residents but also of citizen and state. Speaking to a gap in the deterritorialization debates, this case illustrates that terror is a powerful force in realizing deterritorialization. Yet these debates, in particular their insights concerning the necessary relation between de- and reterritorialization, help clarify that terror is more accurately linked to territorialization processes rather than territory simply as space. This is a valuable addition to the literature on territory and terror and key to understanding Renamo’s achievements. The de/reterritorialization coupling furthermore sheds light on the equally spatial and temporal aspects of terror and, more concretely, helps clarify why Renamo’s terror stands out as particularly disturbing. Namely, Renamo effected a suspended state of deterritorialization; although it did rebuild spaces and spatial relations, this reterritorialization was ultimately aimed at social, political, and spatial annihilation and hence at ensuring the villages remain indefinitely empty.
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Durante la guerra “civil” de Mozambique, los aterrorizados residentes de vastas áreas rurales fueron expulsados de sus aldeas por la organización mozambicana rebelde denominada Renamo, con apoyo sudafricano. Con datos extraídos de los debates sobre desterritorialización e investigaciones en el ámbito de la relación entre territorio y terror—literaturas que raramente se han involucrado la una con la otra—e integrándolas por medio de entrevistas practicadas a sobrevivientes del conflicto, muestro cómo Renamo deshizo el poder estatal por desterritorialización inducida por el terror. Mientras el nuevo estado independiente de Mozambique había intentado contruir una nueva nación-estado a partir de aldeas comunales, como una particular organización del espacio, Renamo utilizó tácticas de profundo terror para destruir los espacios vitales de estas aldeas, desocupándolas de residentes y también de ciudadanos y estado. Hablando de una brecha en los debates sobre desterritorialización, el presente caso deja ver que el terror es una fuerza poderosa para causar la desterritorialización. Sin embargo, estos debates, en especial 68las observaciones en lo que concierne a la necesaria relación entre des-y reterritorialización, ayudan a aclarar que el terror está más claramente relacionado con los procesos de territorialización que con el territorio considerado simplemente como espacio. Esta es una valiosa adición a la literatura sobre territorio y terror, y clave para entender los logros de Renamo. Todavía más, el acoplamiento desterritorialización/reterritorialización arroja luces sobre los igualmente importantes aspectos espaciales y temporales del terror y, más en concreto, ayuda a aclarar por qué el terror de Renamo se destaca como particularmente perturbador. Es decir, Renamo efectuó un estado suspendido de desterritorialización; aunque de hecho reconstruyó espacios y relaciones espaciales, la reterritorialización inoportunamente apuntaba hacia la aniquilación social, política y espacial, y por ende a asegurar que las aldeas permanecieran desiertas de manera indefinida.
