ABSTRACT
This chapter describes community arts practice as decolonial aesthetics that can foster cultural strengthening, as well as counter storytelling for transformative witnessing to develop empathy. The first project is a testimonio of the creative work of Wemba Wemba Gundijmara artist Paola Balla who produced “healing cloths” to capture everyday acts of survival as part of the process of documenting matriarchy, resistance and Aboriginal Healing. The second project focuses on the Bush Babies portraiture project and exhibition(s) which in providing opportunities for Aboriginal counter storytelling in public settings created possibilities for transformative witnessing. These examples are both concerned with Aboriginal self-determination and provide insight into the potential of community arts when connected with a decolonial approach to contribute to personal and collective change. We suggest that arts are a powerful medium that invokes various senses and challenge people in deep and unsettling ways, opening spaces to bear witness, with effects that last beyond the arts encounters.
Resumen
Este capítulo describe la práctica del arte comunitario desde un enfoque de descolonización, haciendo énfasis en el potencial que el arte ofrece de generar cambios positivos a nivel individual, colectivo, y el fortalecimiento cultural. Similarmente, el arte comunitario brinda una contra narrativa testimonial que intenta desarrollar una perspectiva de empatía y transformación. El primer proyecto es un testimonio del trabajo creativo de la artista Wemba Gundijmara Paola Balla, quien produjo “healing cloths” (pañossanadores) para capturar los actos cotidianos de supervivencia como parte del proceso de documentación del matriarcado, la resistencia y el sanar Aborigen. El segundo proyecto describe “Rekindling on Country” (reconectando con la tierra madre), una iniciativa que involucra la colaboración entre una agencia de arte comunitario de Western Australia y la comunidad Aborígen de Noongar. Estos ejemplos se centran entorno a la autonomía Aborígen y ofrecen una mirada que realza el potencial del arte comunitario desde un enfoque de descolonización. Esta perspectiva presenta al arte como un medio efectivo que desafía al público de manera profunda e inquietante, involucrando todos los sentidos para generar espacios testimoniales con efectos que perduran más allá de los encuentros artísticos.
