ABSTRACT
Le site de Khirbet el-Minyeh, à 14 km au nord de Tibériade et à 200 m environ de la rive du lac (Figs 1 et 2), avait été l'objet de nombreuses identifications historiques depuis les premiers rapports de voyageurs et de savants au milieu du XIXème siècle. Une expédition allemande en a commencé la fouille en 1932, mais ses travaux ont été interrompus par la guerre en 1939. 1 Ces fouilles ont permis de reconnaître qu'il s'agissait, à Khirbet el-Minyeh, d'un bâtiment approchant le carré (66,4 ∞ 73 ∞ 67 ∞ 72,3 m.) orienté dans la direction des points cardinaux (Fig. 3). L'existence d'une mosquée et d'une inscription remployée au nom d'el-Walid ibn ‘Abd el-Malik, qui régna de 705 à 715, ainsi que certains détails architecturaux et décoratifs, prouvèrent que le bâtiment était un palais omeyyade, comme on en connaît d'autres en Syrie, Palestine et Transjordanie. Les côtés est, sud et nord du palais ont été entièrement fouillés, et les archéologues allemands ont mis au jour sur le côté sud une succession de pièces officielles (mosquée, salle du trône publique, salles privées) décorées de panneaux de marbre sur les murs et de marbre et de belles mosaïques sur le sol. 2 L’énorme cour centrale et la partie occidentale du palais n'ont pas été touchées – sauf par quelques tranchées rapides dont le but semblait être l’établissement du plan général de l’édifice – et restaient ensevelies sous près de 6 m. de débris (Fig. 4).
