ABSTRACT
Two experiments examined whether or not readers obtain useful information from below the currently fixated line. In Experiment 1, subjects read passages of text and the availability of visual information below the line fixated was manipulated using a variant of the moving window technique. Reading was no slower when there was no letter information below the fixated line than when there was full information below the fixated line. However, a condition which made the strings of letters below the fixated line less “wordlike” caused reading to be slowed down by about 6% relative to the other conditions. In Experiment 2, subjects searched for a target word through passages of text. Subjects occasionally detected targets below the line they were fixating; however, there was no clear evidence that the availability of information below the line made search more efficient. It thus appears that in reading (or in other tasks where words are being identified and the eyes move horizontally along a line of text), little visual information is extracted below the line of text fixated.
À l’aide de deux expériences, nous avons examiné si les lecteurs extraient ou non des renseignements utiles de dessous la ligne qu’ils fixent en lisant. Dans l’expérience 1, les sujets ont lu des passages d’un texte et l’information visuelle disponible dessous la ligne fixée était manipulée au moyen d’une variante de la technique de la fenêtre mobile. Le temps de lecture n’était pas plus long lorsqu’il n’y avait aucune lettre sous la ligne fixée que lorsque toutes les informations y apparaissaient. Cependant, quand les séries de lettres apparaissant sous la ligne fixée ressemblaient moins à des mots, le temps de lecture était ralenti d’environ 6 % par rapport aux autres conditions. Dans l’expérience 2, les sujets devaient repérer un mot cible dans les passages qui leur étaient présentés. Ils repéraient à l’occasion les mots cibles sous la ligne qu’ils fixaient, mais rien ne démontre clairement à l’évidence que les renseignements se trouvant sous la ligne fixée rendaient la recherche plus efficiente. Il semble donc que très peu d’informations visuelles sont extraites de dessous la ligne fixée durant la lecture (ou durant toutes autres tâches où des mots sont identifiés et où le regard est dirigé horizontalement le long d’une ligne de texte).
