ABSTRACT
This chapter summarizes current knowledge regarding the effects of experience on the structure and synaptic organization of the brain. It is now clear that experience produces multiple, dissociable changes in the brain including: increases in dendritic length, increases (or decreases) in spine density, synapse formation, increased glial activity, and altered metabolic activity. These anatomical changes are correlated with behavioral differences between subjects with and without the changes. Such changes can be observed in species as diverse as insects and humans and thus represent an important mechanism for behavioral change. Experience-dependent changes in neurons are affected by various factors including age, gonadal hormones, trophic factors, stress, and brain pathology.
Sont ici résumées les connaissances actuelles concernant les effets de l’expérience sur la structure et l’organisation synaptique du cerveau. Elles permettent clairement de conclure que l’expérience produit de multiples modifications distinctes dans le cerveau, y compris une augmentation de la longueur des dendrites, une augmentation (ou une diminution) de la densité des épines, la formation de synapses, une augmentation de l’activité des cellules gliales et des changements dans l’activité métabolique. Ces modifications anatomiques sont corrélées à des differences comportementales selon que les individus les manifestent ou non. Puisqu’elles sont observables chez des espèces aussi différentes que les insectes et les humains, elles constituent un important mécanisme de changement comportemental. Les modifications des neurones en fonction de l’expérience sont influencées par divers facteurs dont l’âge, les hormones gonadiques, les facteurs trophiques, le stress et les pathologies cérébrales.
