ABSTRACT
The mismatch negativity (MMN) is a component of the auditory event-related potential (ERP) that is elicited task-independently by an infrequent change in a repetitive stimulus stream. The MMN can be recorded in response to any discriminable change in the stimulus stream. The MMN data imply the existence of cortical sensory-memory traces in which the features of the frequently occurring standard stimuli are represented. One can probe these traces by presenting deviant stimuli of different magnitudes and thus indirectly determine the accuracy of these central sound representations. Several recent studies have shown that these representations govern attentive auditory discrimination ability in humans. The MMN is an objective, easily quantifiable index of the quality of sensory stimulus representations from which auditory percepts are built. The most recent studies have provided evidence that even complex temporal and linguistic stimulus features and long-term learning effects are reflected in MMN responses, thus significantly broadening the theoretical scope of MMN research. The MMN is consequently of great potential interest as a tool in understanding central auditory function, its development, and various forms of its pathology.
Quelle que soit la tâche auditive en jeu, un changement peu fréquent à l’intérieur d’une série répétitive de stimuli déclenche une composante négative désassortie (CND) à l’intérieur du potentiel évoqué obtenu. Cette composante peut être enregistrée en réponse à toute variation perceptible dans une telle série de stimuli. Les données l’illustrant impliquent l’existence de traces corticales de la mémoire sensorielle où sont représentées les caractéristiques des stimuli étalons, soit ceux fréquemment présentés. Il est possible de sonder plus avant la nature de ces traces à l’aide de stimuli désassortis de configurations différentes, et donc de déterminer indirectement 1’ exactitude de ces représentations sonores centrales. Chez l’humain, plusieurs travaux récents indiquent que ces représentations régissent la capacité d’attention auditive. La CND constitue un indicateur objectif et facilement quantifiable de la qualité des représentations des stimuli sensoriels à partir desquelles les 146percepts auditifs sont construits. Les etudes les plus récentes démontrent que même les caractéristiques de stimuli temporels et linguistiques complexes et les effets d’apprentissage à long terme se reflètent dans les CND, d’où la portée théorique élargie que revêt leur étude. Par conséquent, la CND recèle un grand intérêt potentiel à titre d’outil de comprehension de la fonction auditive centrale, de son développement et de diverses de ses pathologies.
