Pour une poétique de la nouvelle

“Tout genre littéraire,” disait P. Valéry, “naît de quelque usage particulier du discours”: j’essaierai de préciser de quel usage particulier du discours est né et s’est constitué le genre narratif bref qui s’épanouit en France au XV^e et au XVI^e siécle. Si, chemin faisant, je serai amenée à distinguer çà et là la nouvelle du roman, ce n’est pourtant pas cette opposition, dont Giraudoux disait qu’elle était l’un des exercices favoris de la critique universitaire, qui me retiendra d’abord: je serai plutôt guidée par le souci d’apporter quelques pierres à la construction d’une poétique de la nouvelle.