ABSTRACT
Recent research contests dominant conceptions of thermal comfort and the forms of life these constitute motivated by the energy-intensive character of thermal monotony. Thermal monotony is maintained via scientifically delineated norms of thermal comfort that configure a standardized, homogenous ‘comfort zone’. The homogeneity of this zone is reflected in complementarily homogenous embodied dispositions, cultural norms, buildings and built environments that increasingly displace heterogeneous alternatives. The complex interdependencies among these things is explored by investigating how thermal comfort standards fundamentally shape forms of life and the built environments supportive of them. The analysis applies a, primarily, Foucauldian perspective to historical accounts of the emergence of air-conditioning to illuminate how the power of thermal comfort standards can be explained in terms of how they are constructed. The final section explores the relevance of these insights for the promotion of alternative approaches to thermal comfort.
Des recherches menées récemment contestent les conceptions dominantes du confort thermique et les formes de vie qu’elles constituent, motivées par le caractère à forte intensité d’énergie de la monotonie thermique. La monotonie thermique est maintenue via des normes de confort thermique délimitées de manière scientifique qui configurent une zone de confort normalisée et homogène. L’homogénéité de cette zone est traduite dans des dispositions complémentaires et homogènes intégrées, des normes culturelles, des bâtiments et un milieu bâti qui repoussent de plus en plus des alternatives hétérogènes. L’auteur explore notamment ces interdépendances complexes et analyse comment les normes de confort thermique façonnent de manière fondamentale des formes de vie et le milieu bâti qui les reçoit. Cette analyse applique, pour l’essentiel, une perspective de Foucault aux comptes-rendus historiques de l’émergence de la climatisation pour illustrer comment la force des normes de confort thermique peut être expliquée en termes de leur élaboration. La dernière partie analyse la pertinence de ces informations eu égard à la promotion d’autres approches du confort thermique.
