ABSTRACT
T h e L a t i n A m e r i c a n a n d C a r i b b e a n r e g i o n h a s a p r i v i l e g e d c o m b i n a t i o n o f v a l u a b l e n a t u r a l r e s o u r c e s a n d s c e n i c b e a u t y . I n t e r m s o f b i o l o g i c a l d i v e r s i t y , i t c a n b e c o n s i d e r e d o n e o f t h e w o r l d ' s r e s e r v o i r s o f g e n e t i c r i c h e s . T h e q u a l i t y a n d q u a n t i t y o f i t s m a r i n e r e s o u r c e s a n d t h e p r e s e n t s t a t e o f t h e c o a s t a l e n v i r o n m e n t c a n b e b e t t e r d e s c r i b e d a c c o r d i n g t o c l i m a t e a n d p h y s i o g r a p h y . W h e r e t h e p o p u l a t i o n h a s c o n c e n t r a t e d i n c o a s t a l c i t i e s i n c o l d a n d t e m p e r a t e z o n e s , t h e h i g h e n e r g y o f c o a s t a l p r o c e s s e s a n d o t h e r e n v i r o n m e n t a l c o n d i t i o n s h a v e l i m i t e d , t o a c e r t a i n d e g r e e , t h e n a t u r e a n d f r e q u e n c y o f o c c u p a t i o n s a l o n g t h e o c e a n i c c o a s t l i n e . O n t h e o t h e r h a n d , i n c o u n t r i e s l o c a t e d i n t r o p i c a l a r e a s a l o n g t h e C e n t r a l a n d N o r t h A m e r i c a n P a c i f i c m o u n t a i n b e l t , t h e p o p u l a t i o n h a s h i s t o r i c a l l y s e t t l e d i n h i g h e r a l t i t u d e s t o a v o i d t h e d i s c o m f o r t o f c o a s t a l h e a t a n d u n h e a l t h y e n v i r o n m e n t s . T h e s m a l l e r C a r i b b e a n i s l a n d s t a t e s c a n e a c h b e c o n s i d e r e d as a c o a s t a l z o n e l i k e t o i t s e l f , b e c a u s e r a n g i n g i n s i z e f r o m 3 0 5 ( S a i n t K i t t s ) t o 1 0 , 8 3 0 s q u a r e k i l o m e t e r s ( J a m a i c a ) , t h e i r e n t i r e p o p u l a t i o n s a r e i n e s s e n c e l i v i n g i n t h e c o a s t a l r e g i o n .
