Communal Identity and the Systematisation of Knowledge in the Syriac "Cause of All Causes"

One of the major medieval encyclopaedic texts of Syriac tradition occupies a rather exceptional place in Anton Baumstark's Geschichte der syrischen Literatur: “An ‘alle Nationen’ d.h. Bekenntnisse sich wendend, handelt es über Gott, die sinnliche und die Geisterwelt und über den Menschen mit dem sichtlichen Bestreben, eine Verständigung nicht nur zwischen den verschiedenen christlichen Religionsparteien, sondern auch zwischen Christentum, Islam und Judentum anzubahnen.” Defining its objectives in this way, Baumstark compares this work with Lessing's drama Nathan der Weise, a typical representative of the “Enlightenment” in eighteenth century Germany. ¹