ABSTRACT
T H E c o n t e m p o r a r y i d e a o f h u m a n r i g h t s w a s f o r m u l a t e d a n d g i v e n c o n t e n t d u r i n g t h e S e c o n d W o r l d W a r a n d its a f t e r m a t h . D u r i n g t h e W a r , t h e
A l l i e d p o w e r s h a d p r o c l a i m e d t h a t a s s u r i n g r e s p e c t for h u m a n r i g h t s was t h e i r w a r aim. I n 1 9 4 5 , a t N u r e m b e r g , t h e A l l i e s i n c l u d e d c r i m e s a g a i n s t h u m a n i t y a m o n g t h e c h a r g e s on w h i c h N a z i l e a d e r s w e r e t r i e d . T h e U n i t e d N a t i o n s C h a r t e r d e c l a r e d t h a t p r o m o t i n g r e s p e c t for h u m a n r i g h t s w a s ap r i n c i p a l p u r - p o s e o f t h e U n i t e d N a t i o n s O r g a n i z a t i o n . T h e h u m a n r i g h t s i d e a f o u n d i t s c o n t e m p o r a r y e x p r e s s i o n in t h e U n i v e r s a l D e c l a r a t i o n o f H u m a n R i g h t s a d o p t e d by t h e U n i t e d N a t i o n s G e n e r a l A s s e m b l y in 1 9 4 8 , a n d i n t h e n u m e r o u s coven a n t s a n d c o n v e n t i o n s d e r i v e d from i t . " R i g h t s " have f i g u r e d p r o m i n e n t l y i n m o r a l , l e g a l , a n d p o l i t i c a l t h e o r y . T h e
i d e a o f r i g h t s is r e l a t e d t o t h e o r i e s o f " t h e g o o d , " o f " t h e r i g h t , " o f " j u s t i c e , " a n d to c o n c e p t i o n s o f " t h e g o o d s o c i e t y . " I n c o n t e m p o r a r y p h i l o s o p h i c a l l i t e r a t u r e t h e i d e a o f r i g h t s is often c o n s i d e r e d an a l t e r n a t i v e t o v a r i o u s b r a n d s o f u t i l i t a r - Ianism. I n d i v i d u a l r i g h t s as ap o l i t i c a l i d e a d r a w s o n n a t u r a l l a w a n d i t s o f f s p r i n g ,
n a t u r a l r i g h t s . I n i t s m o d e r n m a n i f e s t a t i o n t h a t i d e a is t r a c e d t o J o h n L o c k e , t o famous a r t i c u l a t i o n s i n t h e A m e r i c a n D e c l a r a t i o n o f I n d e p e n d e n c e a n d i n t h e F r e n c h D e c l a r a t i o n o f t h e R i g h t s o f M a n a n d o f t h e C i t i z e n , a n d to r e a l i z a t i o n s o f t h e i d e a in t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d i t s B i l l o f R i g h t s a n d i n t h e c o n s t i t u t i o n s a n d l a w s o f m o d e r n s t a t e s .
