ABSTRACT
La quatrième croisade prit fin en 1204 avec la conquête de Constantinople par les Latins. Les événements qui la suivirent changèrent en peu d’années le sort de la mer Égée 1 La carence des sources ne permet pas de mesurer dans ses détails les effets de la pénétration latine dans cette région au début du XIIIe siècle. Toujours est-il que la mer Égée a été le cadre d’une intense activité maritime dès le siècle précédent. En témoignent le système fiscal mis en place par Byzance, le recrutement des XI-170équipages pour la marine de guerre et les constructions navales 2 . L’activité commerciale y était variée: cabotage, commerce local et régional dans le cadre de l’Empire byzantin, mais aussi commerce à longue distance menant des ports de l’Occident vers Constantinople, les états latins du Levant et l’Egypte 3 . On a cependant exagéré l’ampleur de la pénétration occidentale et, surtout, celle des Vénitiens dans la région à cette époque. Bien que leur activité commerciale et maritime y soit attestée avant 1204, c’est avant tout vers Constantinople et Byzance que se tournent les îles et les régions riveraines de la mer Égée 4 .
