ABSTRACT
F o r m o s t A m e r i c a n s , t h e t e r m " r u r a l " c o n j u r e s u p i m a g e s o f b u c o l i c a g r i c u l t u r a l c o m m u n i t i e s w i t h g r e e n p a s t u r e s a n d a n e n via b l e p a c e o f l i f e , b u t ar o m a n t i c i z e d v i s i o n o f a r c a d i a t r u l y r e f l e c t s few o f t h e n a t i o n ' s r u r a l c o m m u n i t i e s . R u r a l A m e r i c a is s u r p r i s - i n g l y d i v e r s e , t a k i n g i n v a s t a r e a s o f t h e a r i d W e s t a s w e l l a s m a n y s o u t h e r n c o u n t i e s , a n d al a r g e p o r t i o n h a s u n d e r g o n e d r a m a t i c t r a n s f o r m a t i o n s i n c e W o r l d W a r 11, n e c e s s i t a t i n g ac o m p l e x , less i d e a l i s t i c r e d e f i n i t i o n . M o r e i m p o r t a n t l y , a l t h o u g h w e m i g h t h a v e o n c e b e e n a b l e t o s a y t h a t r u r a l e c o n o m i e s c o u l d e s c a p e t h e r e a l i t y o f c o m p e t i t i o n i n t h e m o d e m w o r l d , i n c r e a s i n g l y t h i s is n o t t h e c a s e . R e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h e y a r e d i r e c t l y t o u c h e d b y i n d u s t r i a l c h a n g e , r u r a l c o m m u n i t i e s a r e i n d i r e c t l y a f f e c t e d b y g l o b a l e v e n t s . T h u s , t h e c o n c e r n a b o u t h i g h - t e c h i n d u s t r y g r o w t h i n r u r a l
a r e a s is n o t s i m p l y a c a d e m i c . W h a t d e f i n e s r u r a l e c o n o m i e s is t h e i r i n t e r c o n n e c t i o n w i t h t h e r e s t o f t h e w o r l d . I n t h e i n c r e a s i n g l y g l o b - a l e c o n o m y , n o c o m m u n i t y c a n r e m a i n a u t o n o m o u s . S h i f t s i n i n t e r - n a t i o n a l e c o n o m i c p a t t e r n s c a u s e p r i c e c h a n g e s i n t h e l o c a l g o o d s o f e v e n v e r y r e m o t e e c o n o m i e s , a n d t u r n o v e r i n b a s i c i n d u s t r y , s u c h a s a g r i c u l t u r e o r m i n i n g , h a s o c c u r r e d i n c o m m u n i t i e s t h a t a p p e a r e d s e l f - c o n t a i n e d .
